Елец широко распространен в наших водоемах. Известны обыкновенный, или европейский, сибирский, киргизский, заравшанский и другие ельцы. По своему облику, образу жизни они близки друг другу, и только небольшие особенности позволяют считать их отдельными подвидами ельца. У ловли ельца есть одно неоспоримое достоинство. Оно необыкновенно спортивно, азартно, требует гораздо больше сноровки, чем, например, ловля уклеек.

Описание
Елец (Leuciscus leuciscus) — вид рыб семейства карповых. Тело ельца прогонистое, вальковатое, со слегка сплюснутыми боками, рот полунижний, чешуя циклоидная, средних размеров. На боковой линии насчитывается 47 — 50 чешуи. Окраска тела равномерно серебристая, спина несколько темнее, плавники бесцветные. Длина тела достигает 20см, вес до 200 гр.
По своему общему виду эта небольшая рыбка представляет большое сходство с молодым голавлем, а отличается от последнего значительно более сжатым телом, более узкой головой, выдающимся носом и небольшим ртом. Кроме того, он заметно серебристее голавля и в этом отношении несколько напоминает уклейку, к которой приближается и образом жизни. Цвет спины темно-серо-голубовато-серый со стальным отливом, бока туловища немного светлее, брюхо серебристо-белое, спиной и хвостовой плавники темно-серые, остальные плавники бледно-желтоватые, изредка желтовато-красные; радужина желтая. Впрочем, не только по цвету, но даже и по форме своего тела елец разделяется на множество видов, из которых многие встречаются и у нас в России.

Распространение и места обитания
Обитает в реках европейской части СНГ. Отмечен в реках Суре, Мокше, Алатыре, Ваде, Инсаре и их притоках. На Среднем Урале встречаются два подвида: в притоках Камы - обыкновенный елец, в реках восточного склона - сибирский. В Нижнетагильском пруду ранее встречался в промысловых количествах.

Типичный реофил, хотя может встречаться в проточных озерах. Биотопы этого вида смещены к придонной части водоемов, где елец держится группами (чаще на течении) в небольших речках, ямах, омутках. Требователен к чистоте и хорошей аэрированности воды. Активно использует толщу воды и нередко поднимается на поверхность водоема. В целом это обычный вид, многочисленный в благоприятных условиях существования. В 80-е годы численность этой ранее весьма обычной рыбы резко сократилась, а в большинстве водоемов она почти исчезла. С 1991 г. елец стал появляться не только в главных местных реках, но и в их притоках. В настоящее время, несмотря на неравномерное распределение и неустойчивость популяций, по экологическому состоянию вид может оцениваться как угнетенный, малочисленный, но обычный.

Образ жизни
Елец обыкновенный обитает как в реках, так и в озерах европейской части страны, живет небольшими стаями. Предпочитает водоемы с течением. Нерестится после полного освобождения водоема ото льда, примерно в середине апреля. Нерестится рано, сразу после нереста щуки, при температуре воды 6—7°, в южных районах — в марте — апреле, в северных — позднее. Икра приклеивается к камышам и гальке. Молодь ельца питается различным зоопланктоном, водорослями, а взрослые особи к двум-трем годам переходят на питание попавшими в воду насекомыми, а также зообентосом и некоторыми видами водных растений. Чаще всего елец питается различными насекомыми, их личинками и водорослями (особенно шелковицей). Последние являются основным его кормом в июне — июле. Весной елец поедает икру других рыб.

В большинстве случаев елец является оседлой рыбой, чурающейся любых миграций. Как правило, свой день он начинает охотой на перекатах, на струях воды, и лишь во второй половине дня оказывается на более глубоких участках водоема. Лишь некоторые внешние обстоятельства, например, замутнение воды, связанное с интенсивными осадками, заставляют ельцов покинуть «свой дом», но всякий раз после осветления воды он в любом случае возвращается на любимые места в реке или озере. Для рыболова знание этого факта всегда означает, что ельца можно подолгу ловить на одном и том же месте.